হৃদরোগ প্রতিরোধে উপকারী খাবারের তালিকায় চকোলেট থাকার কথা ভাবেন না অনেকেই। তবে বিশেষ করে ডার্ক চকোলেট নিয়ে চিকিৎসক ও গবেষকরা বলছেন ভিন্ন কথা।
সঠিকভাবে ও পরিমিত মাত্রায় খাওয়া হলে ডার্ক চকোলেট শরীরের জন্য উপকারী হতে পারে। আসলে ডার্ক চকোলেটের মূল উপাদান কোকো বিন, যা অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে ভরপুর।এতে থাকা ফ্ল্যাভানল নামক যৌগ রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ, হৃদরোগের ঝুঁকি কমানো এবং রক্তে খারাপ কোলেস্টেরল কমাতে সাহায্য করে। নিয়মিত অল্প পরিমাণে ডার্ক চকলেট খাওয়া হৃদরোগ প্রতিরোধে সহায়ক হতে পারে। তবে মনে রাখতে হবে পরিমাণই মুখ্য।এখন প্রশ্ন হলো,অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট কিভাবে কাজ করে?অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের কোষকে ফ্রি র্যাডিকেলস নামক ক্ষতিকর উপাদান থেকে রক্ষা করে, যা বিভিন্ন রোগের কারণ হতে পারে।ডার্ক চকোলেটে থাকা ফ্ল্যাভানল প্রদাহ রোধ এবং কোষের সুরক্ষায় সহায়ক।ওদিকে,বিভিন্ন গবেষণায় উঠে এসেছে,ডার্ক চকোলেট রক্তে জমাট বাঁধা কমাতে সাহায্য করে, যা স্ট্রোক বা হার্ট অ্যাটাক প্রতিরোধে কার্যকর।রক্তপ্রবাহ উন্নত করে, নাইট্রিক অক্সাইড উৎপাদন বাড়িয়ে।ইনসুলিন প্রতিরোধ কমায়, ফলে ডায়াবেটিসের ঝুঁকিও কমে।দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ নিয়ন্ত্রণ করে।শুধু ডার্ক চকোলেটই উপকারী, কারণ এতে থাকে বেশি পরিমাণে কোকো ও ফ্ল্যাভানল।দুধ চকলেট বা সাদা চকলেট স্বাস্থ্যকর নয়।এগুলোতে কোকো কম, চিনি বেশি ও অধিক প্রক্রিয়াজাত। ৭০ শতাংশ বা তার বেশি কোকোযুক্ত ডার্ক চকলেট বেছে নেওয়ার পরামর্শ দেন বিশেষজ্ঞরা।কারণ,ডার্ক চকোলেট ক্যালরি ও চিনি উভয়ই সমৃদ্ধ। প্রতিদিন মাত্র এক টুকরো অর্থাৎ সর্বোচ্চ ২০-৩০ গ্রাম যথেষ্ট। অতিরিক্ত খেলে ওজন বাড়বে এবং হার্টের ঝুঁকি বাড়তে পারে।তবে,মনে রাখবেন,শুধু ডার্ক চকোলেট খেলেই যথেষ্ট নয়।
এটি আপনার সুস্থ জীবনযাপনের অংশ হতে হবে। যার মধ্যে থাকবে ব্যায়াম, সুষম খাদ্য, ওজন নিয়ন্ত্রণ ও নিয়মিত স্বাস্থ্যপরীক্ষা।